Bioplastics
Wat zijn Bioplastics? Het kan gaan om plastic dat weliswaar gemaakt is van biomassa, maar dat precies dezelfde eigenschappen heeft als gewoon plastic…
Polymeren
Plastics bestaan net als alle andere stoffen uit moleculen, de kleine deeltjes waaruit materie is opgebouwd. Er bestaan grote en kleine moleculen. Plastics bestaan altijd uit grote moleculen die polymeren genoemd worden. Polymeren bestaan op hun beurt uit een heleboel identieke deeltjes die als een soort ketting aaneengeregen zijn. Deze afzonderlijke deeltjes noemen we monomeren, of monomeermoleculen. De lengte van die kettingen is bepalend voor de eigenschappen van plastic.
Eigenschappen van plastic
Plastic heb je in alle soorten en maten. Je hebt zacht en flexibel plastic en keihard plastic dat zo sterk is dat het nauwelijks onderdoet voor metalen. De gewenste eigenschappen kun je krijgen door het productieproces te beïnvloeden. Denk aan variaties in temperatuur of druk, of aan types monomeren. Je kunt allerlei chemicaliën toevoegen en aan de moleculaire structuur van plastic blijven sleutelen. Het woord plastic betekent letterlijk ‘kneedbaar’, dat wil zeggen dat je het in een vorm kunt persen en dat het na afkoeling die vorm behoudt. De plasticindustrie is continu op zoek naar nieuwe soorten plastic en toepassingen. Er bestaan duizenden gepatenteerde plastics die allemaal van elkaar verschillen. Voorbeelden van synthetische polymeren zijn polystyreen (PS), polyethyleen (PE), polyethyleentereftalaat (PET), polypropyleen (PP) en polyvinylchloride (PVC).
Twee groepen kunststoffen
Er zijn twee groepen kunststoffen; de thermoplasten en de thermoharders. De eerste worden zacht bij verhitting en dat betekent dat ze in principe opnieuw kunnen worden gesmolten en door een mal kunnen worden gevormd. Dit zijn de plastics die gerecycled kunnen worden. Onder thermoplasten vallen folie, flessen, kleding, piepschuim en nog heel veel meer producten. De thermoharders kunnen daarentegen niet meer worden omgesmolten. Ze blijven hard, ook na verhitting. We vinden ze terug in stopcontacten en rompen van zeilboten. Voor beide groepen geldt dat ze niet op natuurlijke wijze afbreken nadat ze in het milieu terecht komen, of alleen onder heel specifieke omstandigheden.
Lees meer
Bisfenol A
Bisfenol A (BPA) en hormoonverstorende chemicaliën worden op grote schaal toegevoegd aan plastic producten. Maar met welke effecten op onze gezondheid?
Recyclingcodes
Op vrijwel alle producten van plastic staat het recyclingsymbool. Het cijfer in de driehoek geeft aan om welke soort plastic het gaat. Dit betekenen ze:
Giftig
Hoe giftig en ziekmakend kan plastic zijn en worden? Het is een urgente vraag die nog niet beantwoord is, maar waarover wel steeds meer duidelijkheid komt.