26 maart 2020
Een handhavingsverzoek ingediend door Plastic Soup Foundation bij DCMR, de milieudienst van de provincie Zuid-Holland en Zeeland, is snel omgezet in actie. Ducor Petrochemicals is verantwoordelijk gesteld voor structurele vervuiling van de omgeving van de fabriek in de Botlek met plastickorrels.
Het bedrijf moet
maatregelen nemen om te voorkomen dat de geproduceerde korrels op het terrein
buiten de fabriek of in het omliggende havengebied belanden en heeft een
dwangsom opgelegd gekregen van €15.000 per geconstateerde overtreding. Dit is
de allereerste keer dat een dergelijke sanctie in Europa wordt opgelegd.
DCMR heeft
aangekondigd ook andere producenten, verwerkers en gebruikers van
plastickorrels in Zuid-Holland én Zeeland verscherpt te gaan controleren. De
milieudienst noemt de verspreiding van plastic in het milieu een groot
maatschappelijk probleem en wil graag samenwerken met Plastic Soup Foundation
in de strijd tegen de plasticvervuiling.
Niet alleen
vervuiling in Rotterdam
Plastic Soup
Foundation luidt al langer de noodklok over vervuiling van het milieu met korrels
kunststofgranulaat, de zogenaamde nurdles of pellets, een
halffabricaat dat gebruikt wordt voor de productie van allerlei soorten plastic.
Maandenlang onderzoek heeft aangetoond dat niet alleen de omgeving van Ducor
Petrochemicals in de Botlek zwaar is vervuild, maar ook die van andere
industrieterreinen in o.a. Zuid-Limburg en Antwerpen waar producenten zoals
Sabic, Ineos, BASF, Borealis en Covestro zijn gevestigd.
Ook verder verwijderd van de fabrieken, in havens en op doorgaande wegen, worden
zoveel plastickorrels aangetroffen dat het lijkt of het er net flink heeft
gehageld. In januari van dit jaar maakte Nieuwsuur in samenwerking met Plastic
Soup Foundation een reportage op bovengenoemde locaties.
Tonnen
gemorste korrels
Het probleem
is dat het kunststofgranulaat spotgoedkoop is en dat de plasticindustrie er nonchalant
mee omspringt. Tijdens het transport- en het overslagproces worden tonnen
korrels gemorst. Zo belanden er jaarlijks in de Europese Unie maar liefst 8
biljoen van dit soort microplastics in de natuur, ofwel 22 miljard per dag.
Een aardige indicatie van
de gemorste hoeveelheden geeft het Activity Report 2019 van de Antwerpse haven en
Plastics Europe. In 2018 ruimde de havenautoriteit op vijf verschillende
hotspots maar liefst 3,3 ton plastickorrels op. Dat komt neer op 165 miljoen
opgeruimde korrels, bijna zeven keer zoveel als begin vorig jaar op de
Waddeneilanden aanspoelde na de ramp met het containerschip MSC Zoe.
Zelfs in
Natura 2000-gebieden
Zelfs onze beschermde Natura 2000-gebieden zijn vervuild met nurdles. De oevers van de Westerschelde en de Grensmaas liggen ermee bezaaid, zo bleek in 2018 en 2019 uit monitoring door onderzoekers van het Schone Rivieren-project, waarin Plastic Soup Foundation, IVN Natuureducatie en Stichting De Noordzee met elkaar samenwerken. Op 43% van de meetlocaties werden plastickorrels gevonden.
Maria Westerbos, directeur van Plastic Soup Foundation: ‘Ik
hoop dat andere milieudiensten dit baanbrekende voorbeeld van DCMR zullen
volgen en serieus werk gaan maken van de handhaving van de relevante bepalingen
van de Wet
bodembescherming, de Wet milieubeheer en het Activiteitenbesluit.’
Ook het slib
moet worden onderzocht
Ducor Petrochemicals heeft zijn verantwoordelijkheid erkend en
heeft reeds maatregelen genomen, die echter onvoldoende zijn gebleken. Ook
heeft het bedrijf zich bereid getoond een bijdrage te leveren aan het
schoonmaken van de Brittannië- en Londonhaven in Rotterdam.
Plastic Soup Foundation hoopt dat
het niet blijft bij een opruimactie aan land, maar gaat ervan uit dat – zoals
gevraagd – ook het rivierslib van de Rotterdamse haven zal worden onderzocht.
Ongeveer de helft van de geproduceerde plasticsoorten blijft namelijk niet in
water drijven, maar zinkt naar de bodem, waar de bolletjes langzaam
uiteenvallen in microplastics en ten slotte in de voedselketen terechtkomen. De
verantwoordelijkheid om deze monsters te nemen ligt bij Rijkswaterstaat.
Vervolgstappen
Plastic Soup Foundation zal er samen met DCMR alles aan doen om ook andere omgevingsdiensten te bewegen de vervuiling met plastickorrels aan te pakken. Daarnaast wordt samengewerkt met de internationale beweging Break Free From Plastic, de wereldwijde opruimactie The Great Nurdle Hunt en de Nederlandse organisatie Schone Rivieren.
Meer informatie