Je bent hier: NieuwsEvolutionaire valkuilen voor de zeeschildpad
Evolutionaire valkuilen voor de zeeschildpad
11 augustus 2021
Van plasticvervuiling en klimaatverandering was enkele decennia geleden nog geen sprake. Deze verschijnselen hebben zich evolutionair gezien plotseling gemanifesteerd. Diersoorten kunnen zich niet op tijd aanpassen aan de nieuwe omstandigheden en lopen gevaar om uit te sterven.
Als de leefomgeving van een soort te snel verandert, spreken biologen van een evolutionaire valkuil. Zeeschildpadden hebben te maken met verschillende van die valkuilen. Twee waren al bekend en een derde wordt nu vermoed in een net verschenen onderzoek naar plastic vervuiling en jonge zeeschildpadden.
KLIMAATVERANDERING
De Mexicaanse zeeschildpad had — duizenden jaren lang — broedplaatsen aan de Mexicaanse kust waar nog altijd weinig mensen wonen. Door klimaatverandering verschuift hun broedgebied noordwaarts. Door de intensieve menselijke bewoning daar wordt de soort nu ernstig bedreigd. Lees er meer over in deze publicatie.
VERSTRIKT IN NETTEN
Een tweede evolutionaire valkuil is dat schildpadden drijvende objecten opzoeken om zich onder te verschuilen en van daaruit voedsel te zoeken. Door deze gewoonte raken ze met hun poten in de mazen van (achtergelaten) netten verstrikt en sterven een langzame dood. De schildpadden hebben met andere woorden evolutionair nog niet geleerd dat de spooknetten gevaarlijk zijn en drijfhout of zeewier niet.
JONGE SCHILDPADJES LEVEN MIDDEN IN DE OCEAAN
Zeeschildpadden begraven hun eieren op zandstranden. Nadat schildpadjes uit het ei gekropen zijn, gaan ze naar zee. De juvenielen leven enkele jaren op open zee en verspreiden zich over de oceaan. Pas als volwassen dier zoeken ze ondiepe wateren op. De jonge schildpadden komen terecht in gebieden waar relatief veel plastic drijft. Van vijf soorten jonge zeeschildpadjes, die als bijvangst midden op de oceaan gevangen werden, is het plastic in hun maag geanalyseerd. En dat leverde de hypothese op van een nieuwe evolutionaire valkuil.
HOGE INNAME VAN PLASTIC
Van de jonge groene zeeschildpadjes had 85% plastic in de maag, met een uitschieter in één dier van 343 stukjes (groter dan één millimeter). Ook bij enkele andere soorten blijkt dat ruim 80% plastic heeft ingeslikt. In de Grote Oceaan bestond het merendeel van het ingeslikte plastic uit harde stukjes, in de Indische Oceaan waren vezels in de meerderheid. Het ingeslikte plastic bestond vooral uit polyethyleen en polypropyleen, plastic dat veel voor verpakkingen gebruikt wordt.
De hoge inname in vergelijking met volwassen schildpadden uit ondiepere wateren, verklaren de onderzoekers doordat de juvenielen zich ontwikkelen in sterk vervuilde delen van de oceaan. Ze trekken instinctief naar gebieden die voorheen niet vervuild waren. Dat wil zeggen dat de soorten nog niet hebben geleerd om deze voor hen nu gevaarlijke gebieden te mijden.
Deze website gebruikt o.a. cookies om het gedrag van gebruikers in kaart te brengen, te analyseren, de gebruikerservaring te verbeteren en om ervoor te zorgen dat relevante informatie en advertenties kunnen worden getoond. Klik op 'instellingen' om uw toestemmingen voor deze website te bekijken en in te stellen. Lees de privacyverklaring.
Deze website gebruikt o.a. cookies om het gedrag van gebruikers in kaart te brengen, te analyseren, de gebruikerservaring te verbeteren en om ervoor te zorgen dat relevante informatie en advertenties kunnen worden getoond. Klik op 'Instellingen' om uw toestemmingen voor deze website te bekijken en in te stellen.
Functionele technologie stelt een website in staat om informatie te onthouden die de manier waarop de website zich gedraagt of eruit ziet verandert, zoals uw voorkeurstaal of de regio waarin u zich bevindt. Er wordt geen persoonsinformatie opgeslagen of verwerkt met deze technologien.
Deze toestemming wordt gebruit om bezoekers aan Plastic Soup Foundation op verschillende websites te volgen. De bedoeling is om advertenties te tonen die relevant en aantrekkelijk zijn voor de individuele gebruiker en daardoor waardevoller voor uitgevers en externe adverteerders.
