25 februari 2021
Goed nieuws. De winnaar van de Green Challenge van het
nieuwe TV-programma Iedereen Kan Het! (Omroep Max) heeft een slimme oplossing
bedacht voor eenmalige plastic voedselverpakkingen: verpakkingen gemaakt van
zeewier.
Ayça Dündar van de Britse start-up SoluBlue kon het nauwelijks geloven toen ze te horen kreeg dat zij een half miljoen euro krijgt om haar verpakkingen van zeewier verder te ontwikkelen. De tweede prijs (twee ton) ging naar het bedrijf Jiva Materials Limited dat een in heet water afbreekbaar vezelmateriaal ontwikkelde voor printplaten. Daardoor zijn deze gemakkelijker te recyclen.
Het prijzengeld komt van de Nationale Postcode Loterij. Ook de andere finalisten gingen niet met lege handen naar huis. Het programma kan hier worden teruggekeken.
TWEE VLIEGEN IN ÉÉN KLAP
SoluBlue
ontwikkelde een verpakking gemaakt van zeewier en sloeg daarmee twee vliegen in
één klap. Deze verpakkingen zijn volledig afbreekbaar én voedsel dat erin
bewaard wordt, blijft langer houdbaar.
Eenmalige plastic voedselverpakkingen hebben twee grote
nadelen. Het eerste is dat ze bijdragen aan de plasticvervuiling omdat ze niet
afbreken in het milieu. Het tweede nadeel is dat ze vaak condenseren aan de
binnenkant. Hoewel voedsel in plastic dus langer goed blijft dan onverpakte
producten, ziet iedereen dat er na verloop van tijd schimmelvorming optreedt.
GEEN VOEDSELVERSPILLING
In de verpakkingen van zeewier is het voedsel veel langer
houdbaar dan in plastic verpakkingen. In plaats van schimmelvorming droogt het
voedsel in, en ook ingedroogd is het nog altijd bruikbaar. Voedsel hoeft dus
niet meer weggegooid te worden, terwijl nu ongeveer een derde van al het
wereldwijd geproduceerde voedsel verloren gaat.
Het bedrijf claimt bijvoorbeeld dat tomaten tot drie maanden
vers gehouden kunnen worden. De verpakking van zeewier is helaas nog ongeschikt
voor het verpakken van vloeistoffen.
EETBAAR
Er is zelfs een derde voordeel: de verpakking van zeewier is namelijk eetbaar en dus, bijvoorbeeld, geschikt als veevoer. Je kunt deze verpakkingen gewoon op de composthoop gooien en mocht het in het milieu of de zee terechtkomen dan breken ze binnen enkele weken af. Aangezien het materiaal verteerbaar is, zullen dieren die het eten er geen nadelen van ondervinden. En dat deze verpakking mét voedselresten kan worden weggegooid, maakt werk in de keuken een stuk eenvoudiger.
OIL-BASED
PLASTIC IS TE GOEDKOOP
SoluBlue zal het prijzengeld ongetwijfeld benutten om het
productieproces op te schalen. Maar de productiekosten zullen hoger blijven dan
die van traditioneel plastic, dat op basis van goedkope fossiele brandstoffen
wordt gemaakt.
Multinationals als Unilever en Nestlé kijken naar de kosten
van de verpakkingen en zullen om die reden uit zichzelf dit alternatief niet
snel omarmen.
We moeten toe naar een sluitende kringloopeconomie en dit materiaal gaat weer op in de natuurlijke kringloop; beter kun je het niet hebben. Daarom is het aan de overheden om hen zover te krijgen. Want zonder (fiscale) maatregelen die het gebruik van plastic ontmoedigen en dat van echte alternatieven bevorderen, zullen we niet snel verpakkingen van zeewier in de schappen zien liggen.
Misschien ben je ook geïnteresseerd in: