4 juni 2020
De kans is groter dat je sterft aan COVID-19 wanneer de lucht vervuild is met fijnstof. Amerikaanse onderzoekers van Harvard University trokken afgelopen april deze conclusie. De hoeveelheid stikstof is het grootst in stedelijke gebieden. De onderzoekers stellen dat COVID-19 meer slachtoffers maakt in stedelijke gebieden dan elders, waar de lucht schoner is. Het onderzoek corrigeerde voor andere factoren, zoals leeftijd, roken of overgewicht.
Ook in Nederland zijn er sterke vermoedens van een verband tussen hoge
concentraties fijnstof en slachtoffers van COVID-19. In gebieden met intensieve
veeteelt is de ammoniak een belangrijke oorzaak van fijnstof. Dat beïnvloedt de
gezondheid en mensen zijn dan extra vatbaar voor COVID-19.
VIRUS OVERLEEFT EEN
TIJDJE OP PLASTIC, OOK IN DE LUCHT
Fijnstof in de lucht bestaat óók uit microvezels en plastic stof. Een ander Amerikaans onderzoek toonde aan dat het coronavirus tot 72 uur kan overleven op plastic en metaal. Mensen kunnen dus besmet raken door aanraking van plastic of andere materialen. Dit onderzoek analyseerde ook de stabiliteit van het virus in de lucht, waar het zich kan hechten aan aerosolen (in vloeibare of vaste vorm). De onderzoekers konden het virus drie uur lang in de lucht detecteren.
MICROVEZELS IN DE LUCHT
Een vorig jaar verschenen onderzoek rapporteerde dat er in Londen twintig keer zoveel plastic microvezels in de lucht waren (van eenzelfde grootte) als op een afgelegen plek in de Pyreneeën. Die microvezels komen onder meer vrij van synthetische kleding. Het machinaal wassen en drogen van kunststof kleding vormt met miljoenen vezels per wasbeurt een grote bijdrage aan de plasticsoep.
Indien het coronavirus
twee tot drie dagen kan overleven op plastic, moet dat ook het geval zijn op
synthetische microvezels of plastic stof in de lucht.
MEER ONDERZOEK IS NODIG
Aangezien kunststof niet
op natuurlijke wijze vergaat, neemt de concentratie van plastic in het milieu alsmaar
toe. Dat geldt ook voor het aantal microplastics in de lucht. We ademen ze in. De
vraag of de aanwezigheid van microplastics in de lucht bijdraagt aan de kans
geïnfecteerd te worden door COVID-19 is voor zover ons bekend nog niet
onderzocht.
Plastic Soup Foundation hoopt dat er daarom snel gericht onderzoek komt naar de relatie tussen COVID-19
(en verwante virussen) en microplastics in de lucht.
DIT VIND JE MISSCHIEN OOK
INTERESSANT: