26 februari 2020
De kans bestaat dat verpakkingsplastic in de Filippijnen binnenkort na gebruik massaal wordt verwerkt in asfalt voor wegen. Het afval wordt toegevoegd in een toplaag van asfalt, maar ook gebruikt als brandstof in cementfabrieken. Deze toepassingen bieden voedselgiganten als Nestlé en Unilever een nieuwe route om van hun afval af te komen.
De claims zijn er al langer: asfalt wordt door
plastic sterker, er ontstaan minder snel gaten en barsten, en zowel de aanleg als
het onderhoud van wegen kost minder geld. Het gebruik van plasticafval als
brandstof in cementfabrieken zou tot 10% op de kolen besparen en leiden tot een
lagere CO-2 uitstoot. Afgelopen november werd in de Filippijnen de eerste ‘plasticroad’
aangelegd. Daarbij werd 9000 kilo plastic gebruikt voor 1,500 vierkante meter
asfalt. Eerder werd hier ook in andere landen mee geëxperimenteerd.
Filippijnen kampt met enorm plasticprobleem
Het land met meer dan honderd miljoen
inwoners wordt overspoeld met plastic waarvan veel in de oceaan terechtkomt.
Tot de voornaamste oorzaken horen de eenmalige verpakkingen van (westerse)
multinationals in samenhang met een gebrekkige afvalinzameling. Uit tellingen
van eenmalige plastic verpakkingen in de Filippijnen blijkt dat multinationals
de grootste vervuilers zijn. Veel van hun producten worden in miniverpakkingen verkocht,
bijvoorbeeld een zakje waar net genoeg shampoo in zit om één keer je haar mee te
wassen. Zelfs al worden die miniverpakkingen opgehaald en ingeleverd, dan nog zijn
ze amper te recyclen.
Initiatieven van de multinationals
De multinationals erkennen het probleem en
beloven dat in 2025 al hun verpakkingen volledig recyclebaar zijn. Ze moedigen
bewoners ook aan om plastic in te leveren. Die worden daarvoor beloond met geld
of producten als shampoo (die op hun beurt ook weer verpakt zijn). De grote
vraag is niet alleen hoeveel plastic op deze manier wordt ingenomen
(vermoedelijk slechts een klein percentage), maar vooral wat er met dat
ingeleverde plastic gebeurt. Worden daar opnieuw (voedsel)verpakkingen van
gemaakt of zijn er meer toepassingen?
Plasticroads zijn geen vorm van recyling
Bedrijven in de Filippijnen die betrokken zijn bij het aanleggen van plasticroads, zoals San Miguel Corp. en Aboitiz Equity Ventures Inc., kopen het plasticafval in. De directeur van cementfabriek Aboitiz verklaarde dat het bedrijf plastic koopt van Nestlé Philippines Inc en Unilever Philippines Inc. en dat het minstens 25.000 ton per jaar nodig heeft, aldus een artikel op Bloomberg.com. Hieruit blijkt wat multinationals feitelijk doen met teruggebrachte plastic verpakkingen: geen recycling, maar inzetten op een, voor hen, zeer aantrekkelijke quick fix.
Bezwaren
Een belangrijke vraag bij deze toepassing is
in hoeverre microplastics hierna, in de loop der tijd, alsnog in het milieu
komen door slijtage van het asfalt. Maar er is een achterliggend nog veel
groter bezwaar. De nieuwe toepassing biedt geen garantie dat er minder plasticafval
in het milieu terechtkomt én levert ook geen enkele prikkel op om minder
plastic te produceren.
Met plasticroads houden we een productiesysteem in stand dat spotgoedkoop is en nog altijd het milieu vervuilt.
Als je dit leuk vindt